Le cours L’énergie est un sujet brûlant est conçu pour fournir une compréhension fondamentale de l’énergie géothermique. Les élèves apprennent comment et où se forme la chaleur terrestre, en particulier les sources de chaleur radioactives. Le programme permet de comprendre comment l’homme peut exploiter la chaleur naturelle du sous-sol de la Terre sous forme d’energie d’énergie géothermique. Les élèves étudient comment la chaleur se déplace vers la surface pour produire de l’électricité et les avantages de l’utilisation de l’énergie géothermique dans notre réseau électrique. Ils découvrent les différents types de systèmes énergétiques dans les trois catégories principales de la géothermie : haute température, basse température et systèmes géothermiques améliorés (ingénierie). Le cours explique comment la géographie et la géologie influencent grandement l’emplacement des systèmes géothermiques.
Les élèves apprennent que toutes les technologies énergétiques, des sources fossiles traditionnelles aux énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien, ont un certain impact sur l’environnement. Cette leçon explore les considérations et les impacts environnementaux de l’énergie géothermique. De toutes les technologies d’énergie renouvelable, l’énergie géothermique est celle qui produit le moins d’émissions de carbone tout au long de son cycle de vie, qui a la plus faible empreinte sur le sol et qui est la moins sujette à la contamination de l’eau. L’atténuation des préoccupations environnementales est largement fondée sur l’immense expérience acquise lors de l’utilisation de technologies similaires dans l’industrie du pétrole et du gaz. Le cours explore également les progrès remarquables réalisés par les sociétés anciennes grâce à l’énergie géothermique. L’avenir de la géothermie est également exploré, le lecteur découvre le potentiel de croissance de l’énergie géothermique, en particulier au Texas et dans d’autres États où l’on trouve des roches chaudes et sèches. Les étudiants terminent le cours par un projet de conception afin d’appliquer leurs nouvelles connaissances.
Tout au long du cours, les apprenants sont invités à découvrir les différentes carrières possibles dans le domaine de la géothermie à travers les profils de personnes travaillant dans ce secteur énergétique et d’étudiants ayant choisi de suivre une formation en géothermie. En outre, le cours aborde la dépendance de la géothermie à l’égard des connaissances fondamentales acquises en utilisant des technologies similaires dans l’industrie du pétrole et du gaz.