Le passé de la géothermie
L’énergie géothermique existe depuis la formation de la Terre, il y a des milliards d’années. Il n’est donc pas surprenant que les humains utilisent les ressources géothermiques depuis des milliers d’années. Les archives archéologiques témoignent du rôle essentiel que l’énergie géothermique a joué dans les civilisations anciennes du monde entier. 1Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 L’énergie géothermique servait de source de chaleur pour la cuisine, le bain et le chauffage des maisons. Certaines sociétés préhistoriques utilisaient des sources chaudes naturelles et d’autres caractéristiques géothermiques du terrain pour des pratiques spirituelles.
Larderello, Italie : berceau de l’énergie géothermique
La première documentation enregistrée de la connaissance des ressources géothermiques par une civilisation ancienne remonte à 9 à 8 000 ans (ka) dans une peinture d’une ancienne colonie néolithique dans la région de Larderello en Italie.2Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 La peinture représente des sources chaudes et une éruption volcanique, ce qui témoigne de la connaissance des caractéristiques géomorphologiques de la société. Des milliers d’années plus tard, en 1904, le champ de Larderello est devenu le premier endroit au monde à produire de l’électricité à partir de la géothermie.3DiPippo., R. (2012). Geothermal power plants. In Comprehensive Renewable Energy (pp. 209–239). Elsevier Ltd. https://doi.org/10.1016/B978-0-08-087872-0.00708-3 En 1913, Larderello avait commencé à construire la première centrale géothermique commerciale et, en 1914, fournissait de l’électricité aux villes voisines.
Anciennes pratiques géothermiques
L’Italie moderne a une longue histoire de pratiques géothermiques anciennes.4Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 Les archéologues peuvent déterminer l’importance de l’utilisation de l’énergie géothermique grâce à l’étude spatiale des anciens établissements. Il existe une tendance architecturale autour des sites géothermiques, témoignant du rôle de l’énergie géothermique dans ces cultures anciennes. L’île de Pantelleria, une île volcanique satellite de la Sicile dans le sud de l’Italie, illustre également cette relation symbiotique de longue date entre l’énergie géothermique et l’humanité. Les anciens habitants ont construit leurs villes autour des sites géothermiques de l’île.
La région du centre de l’Italie située entre les fleuves Arno (qui traverse Florence) et Tibre (qui traverse Rome) était appelée Étrurie dans les temps anciens. Les habitants de la région, les Étrusques, ont développé la technologie géothermique il y a environ 3 500 à 3 000 ans .5Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 Les archéologues ont trouvé des preuves d’hydrotraitement thermique. Les anciens peuples d’Étrurie ont positionné leurs établissements manufacturiers à proximité immédiate de la source géothermique de la région. Cette société urbaine antique était spécialisée dans la fabrication de poteries, le traitement des tissus, la fabrication du verre, le dosage, le broyage et de nombreux autres procédés. La géothermie a permis aux Étrusques de progresser, de commercer et de développer une industrie. Ces racines géothermiques historiques ont préparé le terrain pour la première centrale géothermique de Larderello, située dans l’ancienne région d’Étrurie.
Sources chaudes au Texas
Un nombre croissant de publications démontrent l’influence de l’énergie géothermique sur la vie humaine ancienne et préhistorique en Méditerranée. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer les débuts géothermiques du Texas avant le contact, il existe des documents historiques sur les sources chaudes de Boquillas situées dans le parc national de Big Bend, le long du fleuve Rio Grande.6National Park Service (NPS) (n.d.). Langford Hot Springs. NPS. https://www.nps.gov/places/langford-hot-springs.htm
Des vestiges d’art rupestre et des caractéristiques du substratum rocheux indiquent que des populations indigènes vivaient autrefois près de ces sources.7Hilton, E. (2019). Hot Springs, TX. Texas State Historical Association. https://www.tshaonline.org/handbook/entries/hot-springs-tx En 1909, J. O. Langford a acheté le terrain et a créé un établissement de bains. Dans ses mémoires, Big Bend: A Homesteader’s Story, Langford raconte qu’il a utilisé les pratiques des sources chaudes des Amérindiens pour se rétablir. L’histoire de Langford démontre une fois de plus le large éventail de ressources géothermiques et la relation symbiotique à long terme des humains avec cette source d’énergie.
