El pasado de la energía geotérmica
La energía geotérmica ha existido desde que la Tierra se formó hace miles de millones de años. Por lo tanto, no sorprende que los humanos hayan utilizado los recursos geotérmicos durante los últimos miles de años. El registro arqueológico muestra el papel integral que desempeñó la energía geotérmica en las civilizaciones antiguas de todo el mundo. 1Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 La energía geotérmica actuó como fuente de calor para cocinar, bañarse y calentar hogares. Algunas sociedades prehistóricas utilizaron aguas termales naturales y otras características geotérmicas del terreno para prácticas espirituales.
Larderello, Italia: Cuna de la energía geotérmica
La primera documentación registrada de la conciencia de una civilización antigua sobre los recursos geotérmicos se remonta a hace 9–8 mil años (ka) en una pintura de un antiguo asentamiento neolítico en la zona de Larderello en Italia.2Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 La pintura muestra aguas termales y una erupción volcánica, lo que demuestra el conocimiento de la sociedad sobre las características geomorfológicas. Miles de años después, en 1904, el campo de Larderello se convirtió en el primer lugar del mundo en generar electricidad a partir de energía geotérmica.3DiPippo., R. (2012). Geothermal power plants. In Comprehensive Renewable Energy (pp. 209–239). Elsevier Ltd. https://doi.org/10.1016/B978-0-08-087872-0.00708-3 En 1913, Larderello había comenzado a construir la primera central geotérmica comercial y, en 1914, ya suministraba electricidad a las ciudades cercanas.
Antiguas prácticas geotérmicas
La Italia moderna tiene una extensa historia de antiguas prácticas geotérmicas.4Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 Los arqueólogos pueden determinar la importancia del uso de la energía geotérmica a través del estudio espacial de asentamientos pasados. Existe una tendencia de construcción alrededor de los puntos geotérmicos, lo que significa el papel de la energía geotérmica en estas culturas antiguas. La isla de Pantelleria, una isla volcánica satélite de Sicilia en el sur de Italia, también demuestra esta relación simbiótica a largo plazo entre la energía geotérmica y los humanos. Los antiguos habitantes construyeron sus pueblos alrededor de las características geotérmicas de la isla.
La zona de Italia central entre los ríos Arno (que fluye por Florencia) y Tíber (que fluye por Roma) se llamaba Etruria en la antigüedad. Los habitantes de la región, los etruscos, desarrollaron la tecnología geotérmica hace unos 3.500-3.000 años .5Azhar, M., Zaidi, A. A., Naseer, M. N., Noorollahi, Y., & Uzair, M. (2022). 1 – Historical overview of geothermal energy. In Utilization of Thermal Potential of Abandoned Wells (pp. 3–10). Elsevier Inc. https://doi.org/10.1016/B978-0-323-90616-6.00001-4 Los arqueólogos encontraron evidencia de hidroprocesamiento térmico. Los antiguos habitantes de Etruria ubicaron sus asentamientos de fabricación cerca de la fuente geotérmica de la zona. La antigua sociedad urbana se especializó en la fabricación de cerámica, el tratamiento de tejidos, la fabricación de vidrio, el proporcionamiento, la molienda y muchos otros procesos. La energía geotérmica permitió a los etruscos avanzar, comerciar y desarrollar una industria. Estas raíces geotérmicas históricas prepararon el escenario para la primera central geotérmica en Larderello, ubicada en la antigua región de Etruria.
Aguas termales en Texas
Un creciente cuerpo de literatura demuestra la influencia de la energía geotérmica en la vida humana antigua y prehistórica en el Mediterráneo. Aunque se necesita más investigación para explorar los comienzos geotérmicos precontacto de Texas, existen registros históricos de las aguas termales de Boquillas ubicadas en el Parque Nacional Big Bend a lo largo del río Bravo.6National Park Service (NPS) (n.d.). Langford Hot Springs. NPS. https://www.nps.gov/places/langford-hot-springs.htm
Restos de arte rupestre y características del lecho rocoso indican que los indígenas vivieron una vez junto a estos manantiales.7Hilton, E. (2019). Hot Springs, TX. Texas State Historical Association. https://www.tshaonline.org/handbook/entries/hot-springs-tx En 1909, J. O. Langford compró el terreno y creó una casa de baños. En sus memorias, Big Bend: A Homesteader’s Story, Langford comparte que utilizó las prácticas de aguas termales de los nativos americanos para recuperarse. La historia de Langford demuestra una vez más la amplia gama de recursos geotérmicos y la relación simbiótica a largo plazo de los humanos con la fuente de energía.
