Protección de los recursos hídricos
Cualquier tipo de perforación produce material de desecho y aguas residuales, por lo que la contaminación del agua ha sido durante mucho tiempo un área de investigación y mitigación en las aplicaciones de perforación. La energía geotérmica puede aprovechar este legado de enfoque ambiental adaptando y perfeccionando las prácticas de gestión de la industria del petróleo y el gas. Los métodos de gestión del agua y eliminación segura son similares. Se han aprendido muchas lecciones y se han establecido las mejores prácticas que minimizan el potencial de liberación inadvertida y que mejoran nuestra comprensión de las vías que conducen a la contaminación de la tierra, las aguas superficiales o las aguas subterráneas. 1Beard, J.C., y Jones, B.A., eds. (2023, 1 de mayo). Capítulo 10: Consideraciones e impacto ambiental. El futuro de la energía geotérmica en Texas. pág. 267. https://energy.utexas.edu/research/geothermal-texas
Los materiales de desecho comunes en el proceso de perforación son la bentonita, los polímeros, los recortes de roca y las sales. El agua geotérmica contendrá impurezas como sólidos disueltos, H2S tóxico y otros gases corrosivos. Algunas de estas impurezas se pueden eliminar y utilizar como recurso en otras aplicaciones. 2Beard, J.C., y Jones, B.A., eds. (2023, 1 de mayo). Capítulo 10: Consideraciones e impacto ambiental. El futuro de la energía geotérmica en Texas. pág. 267. https://energy.utexas.edu/research/geothermal-texas
Debido a que se utilizan técnicas de fracturación hidráulica para mejorar el reservorio geotérmico, se presta especial atención a la protección de nuestros recursos hídricos a través de un buen diseño del pozo de inyección, el uso de cemento de alta integridad para evitar la comunicación entre el pozo y las rocas circundantes, y la prevención o mitigación de derrames superficiales, lo que forma parte de las mejores prácticas de gestión. Además, el material de apuntalamiento natural (arena) utilizado durante las actividades de fracturación hidráulica requiere una excavación sustancial y, en algunos casos, recursos hídricos para extraer y procesar la arena. Dependiendo del clima de la región y del número de pozos que se vayan a estimular, el volumen de agua podría ser significativo. 3Beard, J.C., y Jones, B.A., eds. (2023, 1 de mayo). Capítulo 10: Consideraciones e impacto ambiental. El futuro de la energía geotérmica en Texas. pág. 267. https://energy.utexas.edu/research/geothermal-texas
¿El uso de arena como apuntalante para la fracturación hidráulica afectaría la consideración ambiental para el uso del agua?
La industria del petróleo y el gas tiene una larga historia y grandes conjuntos de datos para utilizar con el fin de identificar los posibles impactos ambientales para la creciente industria geotérmica. A medida que la energía geotérmica aumenta en Texas y en los Estados Unidos, tendremos estudios de caso de proyectos geotérmicos más específicos para ayudarnos a proteger nuestros recursos hídricos. 4Beard, J.C., y Jones, B.A., eds. (2023, 1 de mayo). Capítulo 10: Consideraciones e impacto ambiental. El futuro de la energía geotérmica en Texas. pág. 267. https://energy.utexas.edu/research/geothermal-texas
Créditos de imagen:
- Traditional EGS hydraulic fracturing FOGIT: The Future of Geothermal in Texas
